Agile Analog 是一家位于英国剑桥的模拟 IP 提供商，它通过为 ASIC（专用 IC）和 SoC（片上系统）的设计人员提供全面优化其模拟 IP 的选项，正在革新模拟 IP 设计。通过其 Composa 方法，Agile Analog 允许其客户选择他们想要的 IP 特性和规范，而不是仅仅满足于现有的 IP 产品。
在由 DIGITIMES Asia 和 Epoch Foundation 合作组织的一次采访中，Agile Analog 首席执行官 Barry Paterson 表示，在这波半导体扩张浪潮中，该公司已经确定“将传感器等模拟功能更大程度地集成”到消费电子产品中，这为像 Agile Analog 这样的模拟 IP 设计/许可公司提供了更多动力。
“对于所有新的晶圆厂产能，您需要将新设计融入其中以提高利用率。在行业产能扩张的同时，还需要扩大设计和创新。” 帕特森说。他还表示，对于想要创新并快速进入市场的客户，他们需要开始将 IP 许可视为实现这一目标的一种方法。
Agile Analog 成立于 2017 年，目前在全球拥有约 60 人的团队，其中绝大多数员工是工程师。该公司的客户遍布全球，主要集中在北美、台湾、中国大陆和日本等半导体行业发达的地区。
Agile Analog 的主要产品是模拟 IP 许可。它涵盖了各种不同的模拟功能，包括基础 IP、数据转换（模拟到数字和数字到模拟）、安全、电源管理和传感器。除了许可单个 IP 核外，该公司还提供子系统，他们将多个 IP 核集成到一个解决方案中，该解决方案可以轻松实施到客户的 SoC 设计中。
提供定制的、可配置的模拟 IP 设计
当前的 IP 市场主要由标准 IP 产品组成。然而，尽管标准 IP 在数字领域表现出色，但由于模拟系统的基本特性，模拟 IP 却并非如此。模拟系统所需的参数因应用而异。模拟电路的行为也因工艺和节点而异。
正是所有这些变量和限制导致模拟 IP 设计无法享受与数字设计相同的设计自动化。相反，这是一个非常缓慢、困难且昂贵的手动过程。因此，为什么直到现在，模拟 IP 购买者通常不得不满足于“最不坏”的标准产品，而不是为应用而精心打造的产品。
Agile Analog 以其革命性的新方法尝试并消除其中一些限制，并提供快速集成模拟功能和能力的能力。这种新方法的核心是名为 Composa 的内部技术，这是一种“可配置的多进程模拟 IP 平台”，它使公司能够与进程无关。
Composa 有两大优势。首先，由于设计自动化、仿真和 AI 应用程序的进步，它为模拟电路提供了一定程度的设计自动化。这是半导体行业几十年来一直未解决的问题。
自动化的引入克服了模拟 IP 设计的最大挑战之一，即耗时且昂贵的手动过程。Composa 允许 Agile Analog 本质上“设计一次，重复使用多次”。该公司现在可以开发模拟解决方案和架构，然后通过 Composa 将这些设计简单地重新定位到客户使用的任何流程和 PDK（流程开发工具包）中。
Composa 的另一个主要优势与其自动化功能有关。Composa 不再受制于缓慢的手动流程，可以提供模拟 IP 市场其他地方所没有的一定程度的灵活性。客户可以选择他们想要的 IP 特性和规格，而 Agile Analog 可以通过 Composa 优化现有设计来简单地生成它。自动化还意味着这个过程非常快，因为典型的客户可以在短短四个星期内从最终规格到工厂准备就绪。简而言之，而不是问“你有什么 IP 产品？” Composa 允许客户询问，“我想要什么 IP？”
推动模拟设计自动化向前发展
当被问及公司的下一步计划时，帕特森表示，2023 年的主要重点将是建立知识产权组合。在过去的几年里，该公司一直致力于 Composa。现在，随着 Composa 的稳定运行，该公司需要扩展其产品组合，以便为客户提供更多产品和解决方案。
该公司的地理位置也很优越，正如 Paterson 所说，英国半导体行业在设计领域尤其强大，因为它是一个知识型经济体。来自台湾和美国的多家公司也投资于英国的生态系统，以进一步提高他们的设计能力。
从长远来看，该公司希望推动模拟设计自动化向前发展，以应对更先进的工艺节点和日益复杂的模拟 IP 核，包括电源管理。它还旨在为最先进的工艺节点（例如 5 纳米和更小）进行设计。