电子发烧友网报道（文/周凯扬）随着地缘政治冲突在半导体市场的波及越来越大，美国为求巩固其半导体霸主地位开始病急乱投医。在美国国会议员Mike Gallagher最近发表的声明中，他表达了对芯片设计中各种开源软硬件的担心，尤其是RISC-V。部分政客甚至要求商务部对RISC-V技术采取相关行动，比如限制美国公司的RISC-V技术出口。


这些表态自然也引来了RISC-V开发社区的反对，在RISC-V国际基金会CEO Calista Redmond的发文中，她提到，政府所提出的对开放标准的限制，必然会对全球产品、方案与人才市场造成恶劣影响。从标准层面加以限制无疑会造成不兼容的解决方案泛滥，催生重复造轮子以及市场萎缩的现象。


我们在过去的主流ISA中，已经看到了限制可能会造成的影响。但RISC-V作为开源技术之一，是否会真的受到限制呢？我们不妨来分析一下其可行性。


架构限制


首先就是架构限制，其实这种方案即便提出来也会马上被否定，因为想从架构上限制RISC-V的出口根本不可能。RISC-V作为开源指令集架构，与架构相关的代码都是公开的，任何人都可以随时访问和使用。在目前的开源社区中，是难以做到对单一国家做出限制的，出口管制也管不到FOSS开源产业的头上，最多创造一些小麻烦。


以被制裁的俄罗斯为例，其RISC-V开发者社区并没有受到太大影响，几家俄罗斯RISC-V开发商仍是RISC-V国际基金会的会员，甚至还包括了创始成员Syntacore。而从这些俄罗斯公司的产品情报来看，RISC-V相关的开发工作仍在有条不紊地进行中。


但需要注意的是，尽管RISC-V架构保持开源，并不代表不能从别的地方使绊子，比如限制开发者访问开源代码托管网站、禁止开发者贡献代码、停止开源操作系统的本地化与商业化支持等，这些举措虽然不会对获取RISC-V架构本身造成影响，但还是会带来部分阻碍。


以开源运维工具ipmitool的开发者Alexander Amelkin为例，目前他在Github上的所有项目都已经被归档，他也不得不将ipmitool转移到别的代码托管平台上。而这样的限制正是因为Amelkin是俄罗斯公司Yadro的员工，而该公司除了提供高性能服务器外，其子公司也在合作开展RISC-V芯片的研发。美国已经将该公司列入制裁清单中，所以微软为了遵守美国法律，自然也就限制了Amelkin的开源代码贡献。


不过国内的RISC-V开发者或是国内的RISC-V开源项目，即便在Github上遭遇了同样的限制，也可以通过转移到Gitee之类的其他托管网站上，继续相关的开发，并不会受到太大的影响。


同时，开源项目的管理者可以直接阻止特定的组织、开发者对开源项目进行社区合作开发，比如禁止其提交issues、不将其贡献并入上游代码等。一些参与开源项目开发，但也有商业发行版的公司，也可以对其服务进行限制，诸如Red Hat、SUSE和Docker等，就停止了在俄的服务销售以及与俄罗斯公司的合作。当然了，单凭美国一家的限制还远不能达到这样的影响力，这些限制更多来源于与战争、人权强相关的抵制。


IP/EDA限制


另一种限制方式自然就是从知识产权限制，比如从IP和EDA的获取上下手。以全球市场的维度来看，SiFive仍是最大的RISC-V IP供应商，贡献了从高性能、AI，到低功耗和车规级的一系列RISC-V IP，前不久SiFive也公布了下一代的高性能通用CPU处理器P870和高性能NPU X390。其IP也已经被用于不少RISC-V芯片的设计中，其中也包括国内的一些RISC-V芯片。



P870和X390高性能RISC-V IP / SiFive






如果美国决心从IP层面加以限制的话，不少海外的RISC-V IP供应商无疑会受到影响。但与x86和Arm不同的是，这些海外的RISC-V IP并非独家供应，而国内并不缺乏优秀的RISC-V IP供应商，比如平头哥、芯来科技等等，他们提供的IP产品也可以满足高性能、AI计算的需求。在低功耗RISC-V IP上，国产MCU厂商也已经有了自研IP方案，比如沁恒微的青稞RISC-V内核等。所以限制RISC-V IP的出口授权，只会对这些海外RISC-V IP公司的营收造成负面影响，属于吃力不讨好。


但我们仍要提防的是，来自IP的限制不一定会从RISC-V CPU IP上下手，还可以从GPU、接口IP等领域加以限制。以GPU为例，RISC-V在GPU IP上的开发尚处于起步阶段，并没有成熟的商业产品面世，在进行SoC设计时仍需要靠第三方IP供应商的授权，比如来自Imagination的GPU IP。


基于RISC-V的专用处理器生成工具FARMStudio / 芯易荟




同样有限制风险的还有EDA工具，尽管开源社区已经有了不少针对RISC-V芯片开发的开源EDA工具，但要想达到商业化EDA工具的成熟度，还有不小的距离。在商用EDA领域，国产软件的市场份额还比较低，对RISC-V的支持也不如海外EDA工具成熟，不过从这几年的发展来看，国产EDA厂商为了进一步扩大市场份额，也在积极与RISC-V芯片设计公司合作，比如思尔芯、芯易荟等。


高性能芯片限制


正如美国对于英伟达A100、H100等高性能AI芯片的限制一样，高性能的RISC-V芯片同样有被限制的风险。随着各大RISC-V IP公司的高性能IP产品不断迭代，未来高性能RISC-V芯片的井喷已经可以预见。


别看RISC-V只在IoT市场实现了超大的内核与芯片出货量，在高性能芯片上的进步同样不小，比如算能的服务器级RISC-V CPU算丰SG2042、Esperanto的千核RISC-V AI芯片ET-SoC-1以及Tenstorrent的3nm Chiplet Aegis等，这些高性能芯片在未来服务器市场都会得到广泛应用。不过国内目前在高性能RISC-V AI芯片上的进展尚且有一些落后，需要更多的AI芯片厂商与RISC-V IP厂商下功夫。


不过，以美国政府对高性能芯片的一众出口政策来看，他们并不会再单独针对RISC-V推出相关的限制，而是保持根据芯片具体的性能表现来加以限制，比如算力。RISC-V目前能量产出货的超大算力芯片还比较少，商业应用也才刚刚落地，所以目前看来被盯上的概率比较小。


但如果RISC-V高性能芯片获得了更大的商业成功，那也有可能遭受与英伟达最新GPU一样的命运，届时RISC-V厂商不得不通过推出新型号阉割性能来维持供应。


写在最后


从以上对于RISC-V限制的分析来看，无论是哪一种方案都不能真正限制RISC-V在中国的蓬勃发展，所以国内的RISC-V开发社区可以暂时放宽心。但这一切都建立在国内RISC-V厂商提供的方案不输于海外竞品的前提下，一旦这个差距拉大，那么此类限制造成的影响也会放大。RISC-V坚持开源开放的路线是没错的，但我们也希望看到RISC-V在国内市场获得真正的成功。