单相电阻起动异步电动机是它的定子嵌有主相绕组和副相绕组，这两个绕组和轴线在空间成90度电角度。副相绕组一般是串入一个外加电阻经过离心开头，与主相绕组并连，并一起接入电源。
当电动机起动到转速达到同步转速的75%～80%时，离心器打开，离心开关片触点断电，副相绕组被切去，成为一台单相电动机。在交流微型减速电机中，当定子绕组通过交流电流时，建立了电枢磁动势，它对电机能量转换和运行性能都有很大影响。所以单相交流绕组通入单相交流产生脉振磁动势，该磁动势可分解为两个幅值相等、转速相反的旋转磁动势和，从而在气隙中建立正转和反转磁场和。

这两个旋转磁场切割转子导体，并分别在转子导体中产生感应电动势和感应电流。单相异步电动机功率小，主要制成小型电机。它的应用非常广泛，如家用电器（洗衣机、电冰箱、电风扇）、电动工具（如手电钻）、医用器械、自动化仪表等。