亚马逊Echo Alexa语音助手 未来智能管家--Alexa语音控制方案
导语：亚马逊Echo在IA界出了一把风头：它用造价相对低廉的无线音箱作为平台，以语音识别和逼真的模拟人声作为基础，造就了Alexa，让它在语音设备控制、信息检索、语音搜索和电子商务领域大显身手。
亚马逊Alexa
据外电报道，亚马逊已经征服了网络零售和云计算产业。如今，通过把触角伸向语音控制设备，亚马逊欲更深层次的进入消费者的日常生活。
在过去的一年间，通过亚马逊智能音响Echo中的语音助手Alexa，用户已能够通过语音完成开关卧室照明灯、播放歌曲、预订Uber汽车、查阅银行账户等诸多的任务。在与其他公司结盟推广Alexa的同时，亚马逊还向第三方应用开发者开放了Alexa，并向部分的开发者提供了资金支持。
对Echo讲话，锦锋科技初创公司Ecobee的用户就能够无需离开沙发关闭空调热风。上月，初创公司Invoxia发布了一款便携扬声器。这也是市场中首款直接整合语音助手Alexa的硬件设备。此外，包括福特汽车等公司都计划在未来产品中使用Alexa，让用户通过语音指令发动汽车或者是打开车库的门。
由于Alexa得到了第三方开发者强有力的支持，这也让其成为了亚马逊对抗苹果Siri、Alphabet Google Now、以及微软Cortana等虚拟语音助手的利器。
Alexa仍在不断的完善当中。这款软件并不总是理解提示，而且现在大多数使用它的设备必须要同Echo捆绑在一起。一些用户抱怨称，使用Alexa总要先说它的名字。不过亚马逊对此表示，只有用户先说出唤醒词“Alexa”，Echo才会开始听用户的讲话。
“语音更加的自然，它要不输入文字快许多，”风险投资公司First Round Capital合伙人霍华德·摩根（Howard Morgan）说。“我们考虑产品线公司使用Alexa，因为它能够清除用户使用它们服务的一项障碍。”这家风险投资公司的投资对象包括了Uber和送餐初创公司BlueApron。
亚马逊用了大约四年时间秘密开发Echo。虽然使用了一些来自于收购的Ivona等初创公司的技术，但Echo涉及的大多数技术均由亚马逊技术人员自主开发。这其中就包括了能够在10英尺甚至更远的地方分辩声音的麦克风。
Echo业务高级副总裁大卫·里姆普（David Limp）表示，在Echo发布之后，软件开发者对该设备立即产生的需求，让亚马逊的管理层感到震惊。亚马逊最初曾限制Echo的发售，这不仅招致了许多的批评，也让消费者不明白亚马逊的意图到底是什么。
不过在亚马逊为Echo增加了更多的功能之后，这款设备开始在市场中热销。虽然亚马逊没有透露过Echo的实际销售数量，但市场调研公司Consumer Intelligence Research Partners预计，亚马逊已销售出了大约300万台Echo。有消息称，亚马逊最近还在开发廉价版的Echo Dot，售价仅为90美元。
消息人士透露，亚马逊旗下的Lab126硬件部门目前正在开发一款支持Alexa的硬件设备。这款设备拥有像平板电脑一样的计算机显示屏，内部代号为“骑士”（Knight）。据悉，用户无需用手，可以借助语音在该设备中浏览网页、视频或是图像。
Bot Home计划把语音服务直接整合到自己的Ring视频门禁当中，让用户监控大门并与到访者交流。其他计划使用Alexa的初创公司包括了无线路由器公司Luma Home等。
里姆普表示，“未来的某一天，Alexa将能够回答用户提出的所有问题。”
蛋君说：继2015年吃掉无线音箱市场最大的一块蛋糕之后，亚马逊在智能家居领域加大押注，为Alexa引入了两种新规格的产品。随着IA的普及和使用不断加速，这种稀松平常很快就会成为现实。想当初，智能手机厂商为了实现差异化营销，才催生出IA这样一种新鲜事物；如今，它已经成为物联网环境下最便利的用户界面，也成了我们数字生活中一个“直言不讳”又“善解人意”的管理者。
家居智能化的关键点：软件和服务
笔者注意到，虽然国内外搭载智能语音的产品颇多，但真正能提供Alexa这样人工智能系统（AIOS）整套解决方案的供应商仍是凤毛麟角。比如在2017年CES上，包括三星、联想、LG在内的多家厂商都推出了不同类型的家庭智能设备，这些设备都内置了亚马逊Alexa。而在国内2017 AWE上，我们同样看到国内的家电制造商如海尔（智能音箱）、格力（金贝空调）、美的（智能王空调、智能冰箱）等都选择与云知声合作进行家电智能化的落地（如采用云知声AIOS@Home智能语音交互整体解决方案）。
什么原因使得整个市场上能提供类似于Alexa或AIOS@Home这类整体解决方案的供应商如此稀缺？
笔者分析，主要是因为在智能家居领域的AI技术，其完整技术方案的门槛非常高，绝对不仅仅只是提供一两个算法或技术模块就可以被广泛采用的。一套完整的类似Alexa或AIOS@Home的方案至少需要做到以下三点才能被行业接受：
1. 感知能力：软硬一体化方案
家居环境要求硬件产品必须能够实现在室内较远距离下（5米左右）灵敏感知用户的能力，这就要求不仅技术方案要实现语音识别、语音唤醒、语音合成等通用技术，还需要与麦克风阵列技术进行结合，具备远场语音交互能力；而智能家居产品对功耗和性能的苛刻要求则必须保障语音算法的极致优化，而且要和芯片进行深度结合，同时对本地化处理语音的速度和精确度也有极高的要求。这几项都需要供应商具备软硬一体的产品级解决能力。
目前在国内智能语音领域，拥有软硬一体化开发能力的方案提供者只有寥寥几家，比如科大讯飞、云知声等，竞争力主要体现在谁有能力打造低成本高性能、具有可订制性及赋能空间的软硬一体化方案。
2. 认知能力：赋能家居拥有不断进化的自然语言交互能力
感知能力是基础，它提供了听见用户的能力，但仅仅“听见”是不够的，认知能力才能真正让智能家居产品拥有“智慧大脑”，可以听懂，甚至去决策执行。 类似Alexa或AIOS@Home的整体方案必须包括语义理解、知识图谱等核心技能。这些技能让家居产品可充分理解用户的意图、与用户进行多轮对话、执行用户的操作、给予用户恰当的反馈等，是智能语音产品功能性和体验感的重要砝码。
当然，仅靠这些技能是不够的，用户需求的千差万别、不断变化，而且即使同一个需求，每个用户的习惯和偏好也都有很大不同，所以还需通过强大的机器学习能力和云端服务，对用户进行画像，分析用户习惯、喜好，从而为用户提供差异化和个性化的服务，不断升级技术的智慧程度。
3. 生态能力：实现万物互联，系统构建智能家居生态
让家居设备与用户语音交互，只是第一步。智能家居的实用性体现在其可以真正解决用户的需求，为用户提供服务。Alex或AIOS@Home解决方案都提供了双向的平台：服务端提供平台接入各类第三方服务，而设备端可以对接到如智能家居中控、智能音箱、机器人等各类形态。这样它们不仅可以控制家电，还可以作为O2O入口，无缝链接购物、订餐等服务，成为智联硬件与服务的平台。为实现这一点，要求方案提供者拥有人工智能与物联网服务平台的双重能力，可从智能家居整体生态的格局出发，为家居搭载人工智能物联网方案，建立以用户为核心的智慧生活体系。
正确的业务方向各有不同。国内的供应商里，百度语音主要面向的是通用领域，而且缺少家居垂直领域类似多麦克阵列技术这样的软硬结合完整方案。而云知声AIOS是国内首先切入智能家居领域并实现落地出货的企业，科大讯飞AIUI也拥有不少电视领域的合作伙伴，这两家在国内可以说软硬件实力都比较齐备，而且技术实力不相仲伯。
在2016年底，包括李彦宏、李开复在内的众多大佬一致预测，2017年将是AI与产业结合前所未有紧密的一年。智能家居，未来已来。
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